Według Leatherhead Food Research, producenci żywności i napojów muszą działać już teraz, aby uzasadnić swoje oświadczenia środowiskowe w związku z nową dyrektywą Komisji Europejskiej.
Dyrektywa, która ma zostać przyjęta do 2024 r. i zacznie obowiązywać pod koniec 2026 r., ma na celu zwalczanie wprowadzających w błąd oświadczeń środowiskowych na rynkach UE i rozwianie obaw związanych z „greenwashingiem” poprzez ustanowienie zestawu szczegółowych zasad dotyczących sposobu, w jaki firmy powinny sprzedawać swój wpływ na środowisko i wydajność.
Oprócz proponowanej dyrektywy w sprawie zielonych roszczeń, brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) już wdraża własny kodeks zielonych roszczeń, który został ogłoszony w styczniu tego roku.
Claims Code i ogłosił w styczniu 2023 r., że będzie badać produkty konsumenckie, w tym żywność i napoje, pod kątem potencjalnych roszczeń środowiskowych.
Regulacyjne pole minowe
Mariko Kubo, dyrektor ds. naukowych i regulacyjnych w Leatherhead Food Research, ostrzegła, że oświadczenia ekologiczne stają się regulacyjnym polem minowym i doradziła producentom żywności ostrożne podejście, aby uniknąć niezamierzonego wprowadzenia w błąd.
„Gwałtowny wzrost liczby oświadczeń ekologicznych i związany z tym wpływ na konsumentów wyprzedza rozwój jasnych zasad ich stosowania” – powiedział Kubo. „Podczas gdy proponowana dyrektywa w sprawie oświadczeń ekologicznych ma na celu wprowadzenie pewnej harmonii, nadal mogą istnieć różnice między państwami członkowskimi UE, ponieważ dyrektywy są mniej rygorystyczne niż przepisy”.
„Ostatecznie firmy muszą być proaktywne, starannie weryfikując i uzasadniając zielone oświadczenia na wypadek, gdyby zostały wyróżnione przez władze na rynkach, na których działają”.
Kluczowe kroki
W tym celu Leatherhead nakreślił trzy kluczowe kroki, które firmy powinny podjąć w celu uzasadnienia:
- Zidentyfikować wszystkie twierdzenia dotyczące produktu, które mogą być interpretowane jako ekologiczne, a następnie upewnić się, że są one konkretne i stanowią rzeczywistą korzyść.
- Twierdzenia powinny być testowane pod kątem dokładności, prawdziwości i jasności.
- Upewnić się, że wszystkie materiały promocyjne – od etykiet i opakowań po reklamy – są zgodne z prawdą i nie wprowadzają w błąd.
Kubo zasugerował, że firmy powinny zapoznać się z proponowaną dyrektywą w sprawie zielonych oświadczeń, a także normami ISO 14024 i ISO 14025 dotyczącymi etykietowania i deklaracji środowiskowych. Firmy sprzedające żywność i napoje w Wielkiej Brytanii powinny być również świadome najlepszych praktyk określonych w Kodeksie Zielonych Oświadczeń CMA i mieć na uwadze potencjalną kontrolę rządową.
„Zrównoważony rozwój jest tak ważną kwestią, że organy regulacyjne przyjmują twarde podejście do greenwashingu, niezależnie od tego, czy jest on zamierzony, czy nie” – dodała. „Firmy produkujące żywność i napoje muszą traktować uzasadnianie swoich oświadczeń priorytetowo. Zapewnienie, że są one spójne, konkretne i weryfikowalne, to dobry początek”.
Postawy konsumentów wobec oświadczeń ekologicznych
Leatherhead przeprowadził niedawno ankietę w Danii, Francji, Niemczech, Grecji, Włoszech, Hiszpanii, Turcji i Wielkiej Brytanii, aby ocenić nastawienie konsumentów do oświadczeń ekologicznych.
Ogólnie rzecz biorąc, 37% dorosłych w tych krajach twierdzi, że kupiło produkty spożywcze, ponieważ były one oznaczone jako przyjazne dla środowiska. Oświadczenia ekologiczne mają również wpływ na lojalność konsumentów i ich wydatki.
Badanie wykazało, że 34% dorosłych wybrało inną markę niż zwykle ze względu na deklaracje ekologiczne, a 30% wybrało produkt przyjazny dla środowiska, który kosztował więcej niż alternatywy postrzegane jako mniej przyjazne dla środowiska.