Początek „suchego stycznia”, miesiąca, w którym wiele osób unika picia alkoholu, zwykle zwraca uwagę na napoje bezalkoholowe. Ale dyrektor generalny wiodącej firmy produkującej piwo bezalkoholowe powiedział, że popyt na napoje bezalkoholowe rośnie od miesięcy.
„To moment, na który czekaliśmy w tej kategorii” – powiedział Bill Schufelt, dyrektor generalny Athletic Brewing, w środowym programie CNBC „Squawk Box”.
Piwo bezalkoholowe, które przez długi czas było uśpioną kategorią w szerszym przemyśle piwowarskim, w ostatnich latach szybko się rozwinęło, dzięki wprowadzeniu nowych produktów przez największych gigantów piwnych, takich jak AB InBev i Heineken, oraz pojawieniu się niezależnych browarów, takich jak Athletic Brewing. AB Inbev, który jest właścicielem takich marek jak Budweiser, Corona, Michelob i Modelo, wcześniej wyznaczył cel, aby do 2025 r. 20% jego piwa było bezalkoholowe i niskoalkoholowe.
Brak wysokiej jakości piwa bezalkoholowego był impulsem dla Schufelta, byłego tradera w Point72 Asset Management Steve’a Cohena, do założenia w 2017 r. firmy z siedzibą w Connecticut, która koncentruje się wyłącznie na warzeniu piwa bezalkoholowego.
„[Piwo bezalkoholowe] przeszło od czegoś, co stanowiło 0,3% kategorii piwa i było całkowicie refleksją i napojem karnym, do czegoś, co jest naprawdę ekscytujące i inspirujące oraz w pewnym sensie redefiniuje sposób myślenia współczesnych dorosłych” – powiedział Schufelt.
Schufelt powiedział, że piwo bezalkoholowe stanowi obecnie ponad 2% całego piwa sprzedawanego w amerykańskich sklepach spożywczych, a w niektórych krajowych sklepach detalicznych stanowi ponad 8% kategorii piwa.
Wzrost kategorii piwa bezalkoholowego
Ponieważ coraz więcej konsumentów wybiera piwo bezalkoholowe w poszukiwaniu zdrowszych alternatyw dla spożywania alkoholu i bezpieczniejszych nawyków, globalny rynek piwa bezalkoholowego wzrósł do 22 mld USD w 2022 r., według GMI Insights, który prognozuje, że do 2032 r. może osiągnąć 40 mld USD. Według Nielsena, piwo bezalkoholowe w USA wzrosło w ubiegłym roku o 20% w sprzedaży detalicznej.
Piwo bezalkoholowe stanowi jednak niewielki procent całego globalnego rynku piwa, który wyceniany jest na ponad 750 mld USD.
Ale wzrost całej kategorii pomógł Athletic Brewing, który według Schufelta ma 55% udziału w rynku rzemieślniczego piwa bezalkoholowego. Według Inc. Magazine, w 2021 r. przychody Athletic Brewing wyniosły 37 mln USD, co oznacza wzrost o 13 071% w ciągu trzech lat.
W listopadzie Keurig Dr. Pepper zainwestował 50 mln USD w Athletic Brewing, obejmując mniejszościowy pakiet udziałów w spółce, wraz z innymi wiodącymi inwestorami browarniczymi, takimi jak TRB Advisors i Consumer Growth Alliance. Do tej pory Athletic Brewing zebrał ponad 175 milionów dolarów.
Najnowsza inwestycja pozwala Athletic Brewing inwestować w zakłady w Connecticut i San Diego, pomagając browarowi „być całkowicie zróżnicowanym producentem piwa bezalkoholowego” – powiedział Schufelt.
„To inwestycja, której nikt inny nie dokonuje w tej kategorii, więc Athletic naprawdę ją napędza” – powiedział Schufelt. „Wyprzedziliśmy największe z dużych marek w całej kategorii, a w tym roku zamierzamy być graczem numer jeden”.